Claudia Muzychko condivide il suo ultimo studio sulle pratiche in cui viene documentata l’attuale attività in loco nella Violet Prairie, negli Stati Uniti, e fornisce un riferimento per la pianificazione gestionale del restauro delle praterie.

Una versione di questo post è disponibile in inglese.

A volte, nella gestione del territorio, possiamo concentrarci così tanto sui problemi diretti che complicano le nostre pratiche che non abbiamo lo spazio o il tempo per fare un passo indietro e rivedere il sistema complessivo delle pratiche utilizzate; possiamo non identificare quegli elementi del processo di gestione che potrebbero richiedere maggiore attenzione.

In questo articolo ho cercato di caratterizzare il restauro della Violet Prairie, documentando le pratiche utilizzate per la conversione dei terreni agricoli in prateria autoctona, come ausilio per i gestori del territorio.

Attuazione di processi adattativi a scala progressiva

I gestori non sempre capiscono il modo in cui i processi adattivi che stanno utilizzando alterino il territorio o che stiano addirittura utilizzando pratiche adattive, anche quando si consultano con gli specialisti che li consigliano, e i gestori non possono affidarsi alla sola osservazione come guida.

Pertanto, la pianificazione, il monitoraggio e la documentazione durante un processo adattivo a scala progressiva sono importanti per il successo di un progetto di restauro.

Un primo passo utile è stato quello di comprendere meglio le pratiche utilizzate nella Violet Prairie e di documentare il substrato; i suoli sono un fattore chiave sospetto quando si considerano i trattamenti utilizzati, i problemi di ibridazione e i risultati positivi. Gli obiettivi potrebbero dover cambiare in base a quanto appreso durante il processo di adattamento. Anche le “conoscenze” apprese in altri siti possono trasformarsi in incognite una volta che si tenta di applicare i trattamenti in un sito in fase di avvio e di restauro.

In secondo luogo, ciò che ho voluto sottolineare in questo articolo agli operatori del settore è che, invece di osservare e seguire i trattamenti esplorati per tentativi ed errori, le risposte potrebbero venire dalla sperimentazione su micro-sito. La sperimentazione in loco potrebbe dare risultati diretti nei terreni su cui si lavora nel sito di restauro.

Infine, le fasi di trattamento potrebbero essere adattate per gradi di superficie, come controllo di gestione sulla scala del sito. Il monitoraggio dei trattamenti utilizzati e dei loro risultati può accumulare dati che possono essere utilizzati in seguito nella pianificazione del sito e nel processo decisionale, soprattutto quando si modificano i trattamenti o si sviluppa un disegno sperimentale in parcelle di microsito per comprendere meglio il comportamento del suolo e della pianta in vari regimi di trattamento.

Battute d’arresto e domande senza risposta

Ci sono state battute d’arresto, come la semina sperimentale di un’erba autoctona chiave che non è andata a buon fine a causa di un alluvione invernale che ha permesso alle erbe esotiche di persistere più a lungo. Gli eventi imprevisti hanno compreso anche la mancata proliferazione di specie autoctone, la persistente ricomparsa di specie esotiche e, ironia della sorte, incendi selvaggi che hanno impedito le pratiche di bruciatura già previste, ostacolando le pratiche pianificate.

Le battute d’arresto possono rafforzare le incognite perché i tempi di gestione vengono ritardati o i trattamenti diventano all’improvviso non disponibili. A seconda dell’entità del contrattempo, potremmo dover ripensare la nostra strategia e scoprire nuove soluzioni.

Una domanda che non ha trovato risposta in questo sito è relativa a quanto le condizioni del suolo abbiano influito sul ripristino della comunità vegetale desiderata. È dovuto alla persistenza di specie esotiche generaliste, alla conversione agricola che ha favorito queste specie esotiche, alle specie esotiche che hanno convertito il suolo, o a tutti e tre questi fattori? In quale fase ci troviamo? Un’analisi dei suoli in futuro potrà aiutarci a capire la situazione prima e dopo le bruciature prescritte.

Richiesta di un approccio più scientifico

Un aspetto di questo studio sulle pratiche mostra come, nonostante i tentativi riguardo le pratiche adattive su scala progressiva, nel processo di restauro esiste la tendenza a utilizzare i metodi agricoli convenzionali, soprattutto nella scala di questo particolare sito.

Se i gestori di altri siti hanno la tendenza a ripiegare verso le pratiche agricole convenzionali (e verso le attrezzature agricole attualmente disponibili), questo potrebbe essere un problema. Ad esempio, non utilizzare gli animali da pascolo sul sito rappresenta una deviazione dalle pratiche convenzionali di restauro e manutenzione. Alcuni dei nostri problemi di gestione su larga scala potrebbero dipendere dal fatto che basiamo il nostro restauro attuale su delle pratiche che conosciamo dal passato, anche quando queste ultime sono dannose per il ripristino dell’habitat nativo. Potremmo non conoscere la differenza.

Mentre le pratiche passano da parcelle di terreno più piccolo a parcelle più grandi, documentare la caratterizzazione del sito, i progressi del trattamento e i loro risultati può porre le basi per la progettazione sperimentale e l’inclusione del metodo scientifico nel processo di restauro.

Sebbene la gestione adattativa per tentativi ed errori possa aiutarci a fare progressi sul sito, i suoli sono già in fase di conversione e mancano informazioni dettagliate sulla conversione in relazione alla comunità vegetale desiderata. Per questo motivo può essere saggio avventurarsi al di fuori della zona di comfort biologico ed esplorare dettagli nascosti del suolo con la sperimentazione in microsito durante il processo di restauro.

Leggete lo studio sulle pratiche per intero: “Upland prairie adaptive management staged-scale restoration practices for native plant and endangered butterfly reintroduction” (in inglese) nel numero 4:2 della rivista Ecological Solutions and Evidence.

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