Vasthi Alonso Chávez analiza cómo la detección temprana del barrenador esmeralda del fresno, responsable de la muerte de millones de fresnos en Estados Unidos, Canadá, Rusia y Europa del Este, es esencial para un control efectivo.

El creciente volumen global del comercio y movimiento de árboles y sus productos, ha acelerado el transporte e introducción de plagas y enfermedades en regiones fuera de su área de distribución original, provocando un impacto ecológico y económico sin precedentes.

El barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis) es la plaga más destructiva de los fresnos, causando la muerte de millones de árboles en EE. UU., Canadá, Rusia y partes de Europa del Este. La extensión geográfica del escarabajo se continúa expandiendo hacia Europa Occidental desde Rusia y Ucrania. Mientras tanto, el barrenador esmeralda del fresno ha sido reportado en Texas, a unos 500 km de la frontera con México, donde existen doce especies diferentes de fresno distribuidas en el norte y centro del país.

El alarmante impacto económico y la devastación ecológica causados por este escarabajo demandan de medidas proactivas para prevenir su introducción en nuevas regiones de América del Norte, la Unión Europea y la Gran Bretaña, donde el riesgo de introducción es significativo.

Identificación de puntos potenciales de invasión

Una de las principales vías de introducción del escarabajo en la Gran Bretaña es a través de leña importada desde Europa del Este. Para abordar este reto, desarrollamos una estrategia integral de modelaje que incluye un mapa de la distribución del fresno en la Gran Bretaña, el desarrollo de mapas de puntos de riesgo de entrada, y un modelo la dinámica poblacional del barrenador esmeralda del fresno.

Optimizamos estrategias de vigilancia maximizando la probabilidad de detección del escarabajo dentro de los 2, 4 y 8 años posteriores a su introducción. Asimismo, comparamos las estrategias optimizadas con estrategias de puntos de entrada clasificados (REPS por sus siglas en inglés) las cuales ordenan los puntos de muestreo de acuerdo con el riesgo decreciente de los puntos de introducción del escarabajo.

Participación de personal interesado en el comercio de leña y la salud ambiental

Para entender las implicaciones de bioseguridad relacionadas con la importación de leña, realizamos entrevistas con personas involucradas en el sector de comercialización de la leña en Gran Bretaña.  Las entrevistas profundizaron en temas como el valor personal que los entrevistados asignan a los fresnos, sus experiencias con la acronecrosis del fresno, las prácticas de importación de leña y sus actitudes hacia la bioseguridad.

También desarrollamos talleres de participación donde exploramos la disposición de distintos sectores involucrados en el cuidado de árboles para adoptar métodos de detección temprana del barrenador esmeralda del fresno. Los entrevistados destacaron que, a pesar de que las importaciones de leña son inspeccionadas activamente, persisten incertidumbres sobre el cumplimiento de las medidas fitosanitarias en los países de origen. Por otro lado, los participantes de los talleres mostraron una disposición positiva hacia la adopción de métodos de vigilancia del barrenador esmeralda del fresno, siempre que se les proporcione apoyo financiero y técnico.

Optimización de las estrategias de detección

Las estrategias de muestreo optimizadas superaron a las REPS, mostrando un incremento significativo en la probabilidad de detección, especialmente cuando se optimizó para detectar dentro de los primeros 8 años a partir de la introducción del barrenador. La óptima distribución espacial de los dispositivos de detección estuvo influenciada por factores como la sensibilidad del método de detección y el periodo subsecuente a la introducción del barrenador para el cual se realizó la optimización. Cuando los recursos de muestreo son limitados, las ventajas de optimizar en lugar de usar REPS son mínimas.

En resumen, desarrollamos el primer mapa de vigilancia para incursiones potenciales del barrenador esmeralda del fresno en Gran Bretaña. Este mapa puede ser una herramienta valiosa para las agencias gubernamentales e instancias involucradas en la bioseguridad y vigilancia del barrenador esmeralda del fresno.

Discusión y resultados principales

1. Optimización vs. REPS

• Las estrategias optimizadas mejoran significativamente la probabilidad de detección con respecto a las REPS, especialmente cuando optimizamos para detectar al barrenador dentro de los 8 años posteriores a su introducción.
• Optimizar para detectar al escarabajo dentro de los 8 años a partir de su introducción aumenta la probabilidad de detección, pero para entonces, el escarabajo podría estar bien establecido. Optimizar para detectar dentro de plazos más cortos puede resultar en menores probabilidades de detección, pero priorizar la detección temprana aumenta las posibilidades de erradicación.
• La sensibilidad de los dispositivos de muestreo influye en su óptima distribución espacial.

2. Identificación de puntos de entrada y bioseguridad

• Un mayor conocimiento de los potenciales puntos de introducción aumenta la probabilidad de detección.
• Las estrategias optimizadas superan a las REPS, especialmente cuando hay un bajo conocimiento de los puntos de introducción.

3. Participación de personal interesado en el comercio de leña y la salud ambiental

• Los importadores de leña conocen bien la legislación en bioseguridad y sanidad ambiental relacionada con la importación de leña. Sin embargo, las prácticas de bioseguridad en el extranjero pueden presentar algunos riesgos. Esto sugiere que, aunque la importación de leña es el método más probable de introducción del barrenador esmeralda del fresno, el riesgo es minimizado activamente mediante legislación e inspecciones.

• Una orientación clara y cuantificable mejora el compromiso de los involucrados en el comercio de leña y salud ambiental.

Futuras perspectivas

Aunque este estudio ofrece una valiosa contribución para la vigilancia del barrenador esmeralda del fresno, tiene diversas limitaciones. Por ejemplo, nuestro modelo está basado en datos de regiones donde las especies de fresno parecen ser más susceptibles al barrenador que el fresno europeo (Fraxinus excelsior). El ajuste de parámetros al emerger nuevos datos en las regiones de interés puede ayudar a mejorar las predicciones del modelo.

A medida que la amenaza del barrenador esmeralda del fresno se incrementa, el esfuerzo colectivo que involucre e informe oportunamente a las partes interesadas en el cuidado de los fresnos y estrategias de vigilancia adecuadas serán cruciales para una prevención y gestión efectivas.

Este enfoque no solo proporciona una herramienta útil en la conservación de la población de fresnos en Gran Bretaña, sino que también ofrece un modelo para Gran Bretaña y otras regiones afectadas por esta plaga, así como otras especies invasoras.

Lea el artículo completo “Estrategias de detección temprana para plagas invasoras de árboles: vigilancia específica y perspectivas de las partes interesadas” en Journal of Applied Ecology.