Los ríos están llenos de pequeñas represas que vuelven el curso del agua más lento y complican el desplazamiento de organismos acuáticos (por ejemplo, de los peces). Estas pequeñas represas por lo general solo tienen unos metros de altura y están presentes a través del mundo. Ya que no es posible eliminar todas estas represas, es fundamental identificar cuáles (o más bien qué características) representan mayor problema para la fauna acuática. El objetivo de nuestro estudio es entender cómo las características físicas de estas represas y el régimen fluvial influyen la capacidad de desplazamiento de los peces.
Nos focalizamos en tres grupos comunes de peces europeos de agua dulce (Cachos/Bagres, Piscardos y Gobios) y medimos la similitud genética de los individuos encontrados río arriba y río abajo de cada represa. Si los dos grupos son genéticamente similares, se consideró que los individuos logran traspasar la represa y reproducirse. Al contrario, si se observa una diferencia genética significativa, se consideró que la represa ejerce el rol de barrera. A lo largo de este estudio, se efectuó un seguimiento de sesenta y tres pequeñas represas situadas en Francia continental.
Se constató que las represas equipadas con estructuras como pasos para peces o compuertas facilitaban el desplazamiento de los tres grupos de peces. Sin embargo, el impacto de las represas no fue el mismo para todas las especies. Para los Cachos y los Piscardos, las represas más altas reducían el desplazamiento, pero este efecto negativo era menor en ríos que regularmente experimentaban fuertes crecidas; ya que estos episodios pueden ayudar a los peces traspasar los obstáculos. En cuanto a los Gobios, solo la presencia de las estructuras mencionadas anteriormente mostró ser un factor del desplazamiento de los peces, lo cual sugiere que podría ser importante para futuros estudios tener en cuenta otros factores.
Nuestros hallazgos proporcionan a los gestores de ríos herramientas para estimar qué represas representan mayor problema para el desplazamiento de los peces; lo cual permitirá saber dónde se deben enfocar los esfuerzos de restauración y cómo minimizar dados impactos a la hora de construir nuevas represas. También destacan la importancia de mantener los episodios de crecidas naturales en ríos fragmentados por estructuras humanas. A medida que el cambio climático y las políticas de gestión del agua modifican los regímenes fluviales, entender estas dinámicas se vuelve aún más crucial para proteger la biodiversidad de los ecosistemas acuáticos.
Este es un Resumen en Lenguaje Claro que discute un artículo publicado recientemente en el Journal of Applied Ecology. Encuentre el artículo completo aquí.
The Applied Ecologist 